삶의 기복 속에서도 최고의 순간에 집중하려고 노력합니다.

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샘 휴스턴

내 현관에서

Sam Houston은 신디케이트 칼럼니스트이자 신문 경영자입니다. 그는 또한 작가, 배우, 극작가, 엔터테인먼트 프로듀서/발기인이기도 합니다.

아주 현명한 사람이 나에게 인생을 조금씩 삼키도록 노력하라고 말했습니다. 한 입에는 특히 쓴 맛이 있고 다른 한 입에는 특히 달콤한 것이 있을 것이기 때문입니다. 조금씩 먹음으로써 극단을 최소화합니다.

최근에 입양에 관한 최신 소식을 전하는 TV 뉴스를 봤습니다. 아이를 입양하려고 하는 사람은 수만 명에 달하지만 안타깝게도 대부분은 아기, 혹은 아주 어린 아이를 입양하겠다는 마음을 갖고 있습니다. 어떤 사람들은 나이가 많은 아이들이 이미 감당하고 싶지 않은 특별한 필요 사항이나 감정적 짐을 가지고 있다고 추측합니다. 아이가 8세가 되면 입양 가능성이 크게 떨어집니다. 그 아이들이 한 번도 나타나지 않는 가족을 앉아서 기다리면서 얼마나 쓸쓸한 기분을 느낄지 상상해 보십시오.

위탁 보호를 받고 있는 미국 어린이는 약 450,000명이며, 텍사스에는 약 28,753명이 있습니다. 그 중 5,925명이 입양을 희망하고 있습니다. 제가 본 이야기는 50대 미혼 남성에게 입양된 14세 소년의 이야기였습니다. 그 남자는 결혼한 적이 없었지만 항상 아들을 원했습니다. 그는 청년을 입양하게 되어 매우 기뻤으며, 이야기와 함께 제공되는 동영상은 마음을 훈훈하게 만들었습니다.

입양부모는 아이가 편안함과 사랑을 느낄 수 있도록 최선을 다했습니다. 두 사람은 함께 오토바이를 타고, 낚시도 하고, 함께 참여할 수 있는 온갖 활동을 펼쳤다. 두 사람의 영상을 봤을 때, 새 가족이 서로의 삶에 함께 있어 '무척 행복'하다는 것이 분명했습니다. 가족이 없는 젊은이가 마침내 자신을 사랑하고 보살펴 주고 가족의 일원처럼 느끼게 해주는 누군가를 갖게 되었다는 것은 얼마나 멋진 일입니까? 어른이 드디어 아버지가 되는 꿈을 이룰 수 있다는 게 얼마나 멋진 일인가요? 내 생각에는 인생이 남자와 십대 모두에게 큰 카드를 주었던 것 같습니다. 이것은 인생의 "달콤한" 음식 중 하나입니다.

한편 토요일에는 93세 친구를 만나러 갔습니다. 그녀는 최근 몇 가지 내부 문제에서 회복하면서 일주일 동안 병원에 입원했습니다. 그녀는 생활 지원 시설로 돌아가는 대신 재활을 받고 자신을 강화할 수 있는 시설로 보내졌습니다.

재활 시설은 충분히 쾌적합니다. 깨끗하고 잘 보살핌을 받고 있는 것 같은데, 친구가 집이라고 생각하는 생활 보조 시설로 돌아갈 수 없어서 속상해했습니다.

나는 그녀를 편안하게 해주기 위해 할 수 있는 모든 조치를 취하며 하루를 보냈습니다. 나는 그녀가 좋아하는 음식을 그녀에게 가져왔고, 특별한 의자를 그녀의 집에서 그녀의 새로운 장소로 옮겼으며, 그녀를 행복하게 하기 위해 내가 할 수 있는 모든 일을 했습니다. 아무것도 작동하지 않는 것 같았습니다.

하루 중 어느 시점에서 내 친구는 자신이 있던 곳을 떠나 생활 보조 시설로 돌아갈 수 없을 수도 있다고 생각한다고 나에게 말했습니다. 그녀는 복도에서 휠체어에 앉아 있는 매우 연로하고 허약한 여성을 지적했습니다. 그 여자는 자고 있었고, 코를 골면서 머리가 급격하게 처져 있었습니다. 내 친구는 "보다시피 그녀는 자신에게 무슨 일이 일어나고 있는지 모르기 때문에 나보다 훨씬 더 잘 살고 있습니다. 그녀는 그런 일을 겪지 않았습니다. 나는 나에게 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 있으며 내가 점점 악화되고 있다는 것을 알고 있습니다."라고 말했습니다.

나는 친구에게 할 수 있는 말이 별로 없었다. 그녀 말이 맞았습니다. 휠체어를 탄 노파는 주변 환경을 인식하지 못하고 자신이 어디에 있는지도 모르는 것 같았습니다. 내 친구는 자신이 실패하고 있으며 끝이 예전만큼 멀지 않다는 것을 알고 있습니다.

나는 Miss Jayne이 하고 있는 운동이 그녀를 향상시킬 것이고 그녀가 깨닫기도 전에 더 나아질 것이라고 말하면서 격려하려고 노력했습니다. 내 친구는 확신하지 못했습니다. 나는 잠시 멈칫했다가 그녀에게 이렇게 설명했습니다. "모든 사람에게 끝은 제인에게 다가오고 그것이 오늘이 될지, 다음주가 될지, 내년이 될지 우리는 알 수 없습니다. 비결은 품위 있게 종말의 현실을 직시하고 끝까지 버티는 것입니다." 주변에 관심을 갖고 있는 사람들의 사랑." 먹기엔 쓴맛이 나지만 삼켜야 할 맛이었다.