남아프리카 공화국, 불이 꺼진 후에도 전화 네트워크를 유지하기 위해 싸우고 있습니다

요하네스버그, 4월 5일 - 요하네스버그 북쪽의 최근 금요일 아침, 남아프리카 최대 통신 회사의 대표는 기록상 최악의 전력 공급 중단 속에서 15,000개의 네트워크 타워 중 하나만 온라인 상태로 유지하는 백업 시스템을 조사했습니다.

디젤 발전기. 태양 전지 패널. 콘크리트 블록 안에 도난 방지 기능이 있는 값비싼 백업 배터리 은행입니다.

Vodacom South Africa(VODJ.J)의 전무이사인 Sitho Mdlalose는 "우리의 비용이 너무 높아졌습니다."라고 한탄했습니다.

국가 전력망이 무너지고 아프리카의 가장 발전된 경제가 하루 최대 10시간 동안 어둠 속에 방치됨에 따라 Vodacom, MTN(MTNJ.J) 및 대다수 국영 Telkom(TKGJ.J)을 포함한 이동 통신업체는 전력망을 확보하기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다. 네트워크는 계속해서 실행됩니다.

그들은 태양광 패널과 배터리를 설치하는 데 수백만 달러를 지출하고 심지어 풍력 터빈을 시험하고 있으며, 어려움을 겪고 있는 국영 유틸리티인 Eskom의 점점 더 신뢰할 수 없는 생산량을 보완하기 위해 독립 전력 생산자와의 거래를 목표로 삼고 있다고 회사 경영진 3명이 로이터에 말했습니다.

위태로운 상황: 유선 전화는 드물지만 거의 80%의 주민이 모바일 인터넷에 접속할 수 있는 국가에서 필수적인 음성 및 데이터 서비스입니다.

남아프리카공화국 중앙은행 총재에 따르면 전반적으로 전력 위기와 물류 제약으로 인해 올해 경제성장률이 2%포인트 하락할 것으로 예상됩니다.

폴로콰네 시에서 소규모 여행사를 운영하는 변호사 메리 제인 음파렐레는 전력이 끊길 때마다 경제 활동을 잃는 경험을 했다.

"새로운 고객은 나에게 전화할 수 없습니다. 즉, 내 사업에 돈이 들어올 수 없다는 뜻입니다."라고 29세의 그는 말했습니다. "지옥이야."

악화되는 위기를 단순히 완화하기 위해 싸우면서 통신 회사는 운영 비용이 급증하는 것을 목격했습니다. Vodacom과 MTN 경영진은 Reuters에 꼭 필요한 네트워크 업그레이드와 5G 출시에 자본을 투자해야 한다고 말했습니다.

한편, 그들은 정부 규제가 경쟁사와 백업 전력 인프라를 공유하는 등의 잠재적인 해결책을 차단하고 있으며, 고통을 완화하기 위해 당국에 로비를 하고 있다고 밝혔습니다.

MTN 그룹 CEO인 랄프 무피타(Ralph Mupita)는 지난 달 투자자들에게 “정부와 기업이 함께 이 순간을 포착해야 한다”고 말했다. "우리가 국가로서 행동하지 않으면 확실히 실패한 국민국가가 될 위험이 있습니다."

수년간의 부패, 발전 용량 추가 실패, 만성적인 고장, 충분히 활용되지 않은 재생 가능 에너지 용량의 산물인 남아프리카의 권력 경색은 경제를 위축시키고 대중의 분노를 촉발시켰습니다.

시릴 라마포사 대통령은 지난 2월 국가 재난 상황을 선포하면서 이번 위기가 남아공 사회 구조에 대한 실존적 위협이라고 불렀습니다.

정전으로 인해 남아프리카공화국 2위 통신업체인 MTN은 지난해 서비스 수익에서 약 6억 4천만 랜드(3,600만 달러)의 손실을 입었고, 이로 인해 중기 마진 목표를 하향 조정하게 되었습니다.

Telkom은 2022년 12월에 끝난 3분기에만 1억 5천만 랜드가 넘는 추가 비용을 지출했습니다.

런던 상장 회사인 Vodafone(VOD.L)이 대주주인 Vodacom은 연료, 배터리 교체, 수리 및 보안을 포함한 증분 비용에 연간 3억 랜드가 훨씬 넘는 비용을 지출하고 있다고 Mdlalose는 로이터에 말했습니다.

남아프리카의 대부분의 네트워크 타워에는 백업 전원용 배터리가 장착되어 있지만 고급 시스템은 흔하지 않습니다. 예를 들어 MTN은 남아프리카에 12,900개의 타워를 보유하고 있지만 일부 시범 현장에는 약 3,000개의 디젤 발전기와 태양광 패널만 설치되어 있습니다.

회사들은 이러한 추가 자원을 주로 대규모 대도시 지역의 고수익 사이트에 집중한다고 관계자는 말했습니다. 그러나 몇 시간 동안 지속되는 정전이 백업 조치보다 오래 지속되면 도시 주민들도 어려움을 겪습니다.

약 50만 명의 주민이 거주하는 지방 수도에 살고 있는 변호사이자 사업가인 Mphahlele는 "전기가 다시 돌아올 때까지 기다리거나 네트워크를 얻기 위해 시내를 돌아다니기만 하면 됩니다"라고 말했습니다.

MTN은 남아프리카에서 약 90억 랜드의 자본 지출을 전개하고 있으며 대부분은 오래 지속되는 배터리와 디젤 발전기를 출시하는 데 사용될 것이라고 CEO Mupita는 지난달 기자들에게 말했습니다. Telkom은 200개가 넘는 주요 현장에 에너지 솔루션을 배포하고 있습니다.