오하이오주에서 태양광 패널 제조 호황

TOLEDO — 오하이오 북서부의 두 회사인 First Solar와 Toledo Solar는 미국의 혁신을 통해 태양의 힘을 활용하고 있습니다.

태양광 패널, 풍력 터빈 및 기타 재생 가능 기술을 통해 전기를 생산하는 세계 용량의 성장은 향후 몇 년 동안 증가할 것으로 예상됩니다.

Toledo Solar의 CEO인 Aaron Bates는 "1인당 중국을 제외하면 이는 세계에서 가장 많은 양의 태양광 제조업체를 생산하는 것입니다."라고 말했습니다.

기업은 이웃이지만 경쟁자는 아닙니다. First Solar는 유틸리티 규모의 태양광 시장에 공급하고 Toledo Solar는 주거용 주택과 상업용 건물을 의미하는 비 유틸리티 시장에 공급합니다.

"아파트 단지, 주택, 주유소, 공장," 베이츠가 말했습니다.

두 회사 모두 줄여서 캐드텔이라고도 불리는 카드뮴 텔루르화물 태양광 패널을 제조합니다.

Bates는 "이것은 실제로 태양광 발전에만 사용되는 반도체입니다."라고 말했습니다.

Bates는 카드뮴 텔루르화물 태양광이 중국이 지배하는 시장인 결정질 실리콘 대응 제품보다 더 효율적이고 구매 비용이 저렴하며 제조 비용이 더 저렴한 것으로 알려져 있다고 말했습니다.

베이츠는 “일반적으로 중국에서 나오는 실리콘 기반 기술은 반도체부터 패널까지 처음부터 끝까지 6일이 걸리고 카드뮴 텔루라이드에서는 약 3시간 30분 정도 걸린다”고 말했다.

Toledo Solar는 연간 약 100만 개의 태양광 패널을 생산합니다. 베이츠는 약 30초마다 태양광 패널이 1/3마일 길이의 제조 라인에서 떨어져 상자에 담겨 전국의 태양광 패널 설치업체에 배송된다고 말했습니다.

재생 가능 에너지에 대한 수요가 증가함에 따라 Bates는 그의 회사가 향후 몇 년 동안 약 100메가와트에서 3기가와트로 출력을 늘려야 한다고 말했습니다.

2019년에 회사는 8명의 직원으로 시작되었습니다. 현재 직원 수는 50명이 넘지만 Bates는 2010년 말까지 직원을 약 300명으로 늘릴 계획입니다.

"제조 자체는 완전히 자동화되어 있지만 이는 회사가 전술적으로 매우 숙련된 인력을 많이 고용하고 있음을 의미합니다."라고 Bates는 말했습니다. "그래서 엔지니어, 물리학자, 유지 관리 담당자, 기술자, 운영자, 연구 개발, 품질 관리, 자재 취급 담당자입니다."

미국 "유리 도시"라는 별명을 가진 톨레도시는 1930년대부터 유리 제조의 최전선에 있었으며 이는 Toledo Solar가 성공할 수 있었던 주요 이유 중 하나였습니다.

베이츠는 “유리 없이는 태양전지판을 만들 수 없다”고 말했다. "그러므로 유리를 만드는 능력이 태양광 패널 비용에 영향을 미칠 것입니다. 사실 우리가 태양광 패널을 만드는 데 가장 큰 비용은 유리입니다. 반도체는 느리고 노동력도 낮으며 항상 유리입니다."

Bates는 이 지역의 유리 제조업체 및 지식이 풍부한 인력과의 근접성으로 인해 다른 곳에서는 이러한 유형의 제품을 만들기가 어렵다고 말했습니다.

Bates는 "콜로라도나 캘리포니아 같은 곳에서 설립된 회사가 있었지만 비용 효율적으로 제조할 수 없었기 때문에 결국 실패했습니다."라고 말했습니다. "이제 캐드 텔의 태양광 제조는 유리 제조만큼이나 이 지역의 DNA에 뿌리 깊게 박혀 있다고 말하고 싶습니다."

때때로 그의 작업이 정치화되기도 하지만 베이츠는 새로운 일자리를 창출하는 것 외에도 그의 회사는 지구를 구하는 데 도움이 되는 제품을 만들고 있다고 말했습니다.

"우리는 더 많은 재생 가능 에너지가 필요합니다"라고 Bates는 말했습니다. "첫째, 우리는 기후 위기에 대해 진지하게 생각해야 하며, 둘째, 이는 세계에서 가장 낮은 에너지 생산 비용이기도 합니다."

Bates는 카드뮴 텔루르화물 태양 전지판이 태양광의 미래가 될 것으로 기대하고 있으며 모든 사람들이 이것이 만들어졌고 바로 여기 오하이오에서 만들어질 것임을 알기를 원한다고 말했습니다.

"우리는 톨레도 회사라는 것이 매우 자랑스럽습니다."라고 Bates는 말했습니다.

Bates는 그의 팀이 자동차, 고층 건물, 아파트 단지 등과 같은 신흥 시장에서 태양광 기술을 사용할 수 있는 방법을 항상 찾고 있다고 말했습니다. Toledo Solar는 최근 건축용 창문용 투명 및 반투명(PV) 태양광 유리 제품의 상용화 작업을 계속하기 위해 미국 에너지부를 통해 연방 자금 880만 달러를 받았습니다. 베이츠는 이들 제품이 시장에 출시되기까지는 18개월이 더 걸릴 것이며, 자동차용 태양광 유리의 경우에는 2년이 더 걸릴 것이라고 말했습니다.